ＪＵＬＹ．２９，２００１（ＳＵＮ）　ＦＵＪＩ　ＳＰＥＥＤ　ＷＡＹで、いくらチャンの『Ｓｕｐｅｒ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｆｅｓｔｉｖａｌ　Ｖｏｌ．１０』が開催されました。 ２１世紀の始まりの年に第１０回目が開催されるという、記念すべき時にＫｉｎｇ'ｓＧｕｎは初めてスポンサーとして参加させて頂きました。 当日の天候は、曇り時々薄日、時々霧雨。気温はさすがに都会の喧騒から離れた富士山の麓に位置するとあって、薄日が射していなければ肌寒い一日でした。

ＡＭ０４：００　Ｆｅｓｔｉｖａｌのスタッフ達は、大方の準備を前日までに整え、最終的な開幕準備の為にすでに集まって来ています。大きなイベントを予想させるような気配と活気が、会場のそこここで起き上がり目覚めてきます。 Ｋｉｎｇ'ｓ　Ｇｕｎのスタッフも商品の陳列を行い、展示車両の化粧直しとＣｈｅｃｋ、バナーを貼り込んで開幕に備えます。 隣のステージでは音合せに余念がなく、スピーカーから伝わる振動が、祭り好き達の血も震わせ、あおっていきます。

ＡＭ０５：００　開場。　徹夜組の車を先頭に来場者がぞくぞく入場していきます。

更にステージではＤＪが軽口でＦｅｓｔｉｖａｌ全体を盛り上げていきます。 ＳＷＡＰ　ＭＥＥＴの会場では、各Ｂｏｏｔｈの参加者達の夢の宝箱が飾られ広げられています。

早々とお客さんが訪れ、下見をする人や、すでに掘り出し物を発見し値段交渉をしている人達でとても楽しそうです。 まだまだ来場する車は途切れません。でもＦｅｓｔｉｖａｌはもう始まりました！

ＡＭ０９：４０　レース会場からＤＲＡＧ　ＲＡＣＥの爆音が響き渡ると、のん気に場外にいた人達が慌ててスタンドへ走っていきます。そこでは、ＫＥＩ　ＧＲＡＮＴの軽快な声をバックに、ジリジリと出番を待つレースカー、爆音を轟かせ走り抜けてく車、コースに残る煙と、タイヤの焦げる匂いに覆われて、スタンドはその迫力に沸いていました。

さて、ステージ上ではＨａｐｐｉｅという女の子達のコンサートがＤＪをはさんで始まっていて、Ｆｅｓｔｉｖａｌに花を咲かせています。この日のステージは２回構成で、Ｈａｐｐｉｅのコンサート、パラパラの女の子達のショー、レースクィーンとＤＪのトークショーがあり、合間にＨｉｐ＆Ｈｏｐ　ＤＪのＬＩＶＥ、元ジュディー＆マリーのベーシストを迎えたＢＡＮＤ　ＬＩＶＥとバラエティにとんだ内容で進行していきます。

それぞれのショーのお目当てごとに、来場者がぐるぐると入れ変っていきます。そしてムードに合せ、お喋りで繋いでいくＤＪマッスル力也様、ご苦労様です。

再びレース会場に戻ると、コース上を何やら皆で雑巾がけをしている様子。"コースを雑巾がけ？！"ＫＥＩ　ＧＲＡＮＴは予定外の「間」を繋げるように喋り続けています。一台のレースカーのトラブルにより、スタート地点にオイルが撒き散らかされたらしい。大きな事故には至らなかったものの、ものスゴイ車を走らせるということは、とても入念なＣｈｅｃｋと、地道な作業の上に成り立っているということを実感させる一幕でした。 コースの向こう側正面では、ＴＯＰ　ＦＵＥＬのレース準備が、数十人のスタッフで行われています。コース向こう左手側でもファニーカーの出走準備が行われています。

時折エンジン調整の為と思われるエンジン音が爆音となって響き、Ｆｅｓｔｉｖａｌ会場全体を黙らせ、そのイベント性を一層高めていきます。そして出番。 恐らくＳｕｐｅｒ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｆｅｓｔｉｖａｌの花形といっていいのでしょう。一台ごとにセットアップが完了した所で、先導車に導かれ、レース待ちの車に割って、スタートポジションに進入して来ます。 「走るッ！！」と誰もが息を呑む。

バーンアウトという前走。湧き上がる煙。特有の匂い。 釘付けにされた視線と興奮、期待を集め、ものの数秒で疾走してしまった。 "スゴイ！。ものスゴイ！！。本当にスゴイ！！！"

湧き上がる拍手、この時をシャッターチャンスに！と構えてた者達には、その写真の出来上がりの不甲斐なさに落胆しながらも、サーキット上もスタンドも興奮に包まれていました。 「アメフェスは、ＤＲＡＧ　ＲＡＣＥを初めて見る人達には入門的なイベントのようなもの。」と、いくらちゃんが言う。 何の知識がなくても、「一体全体、このレースはどんなレースなんだろう？」と、好奇心の追求をせずにはいられない奥深さを感じます。どこか相撲にも似ていて、多分、レースごとに走り出すまでの駆け引きと「間」を見る側も楽しめなければ、それはただのショーに終って、本当の意味での楽しみを味わうことができないのかもしれません。

午後になると霧雨が止まず、レースは一時様子見の為中断されることになりました。

どんなに大きな熱気で盛り上がるイベントでも、途中に一度は息抜きのような「まったり」した時間が生まれます。相変わらずＤＪマッスル力也は身体一杯汗をかきながら、喋り続けています。 そんな空気を楽しくさせてくれるのは、実は来場者達だったりします。来場者参加のミニカーレースや、ＳＷＡＰ　ＭＥＥＴで宝物をＧＥＴした人、この日の為に自慢のローライダーを披露、誰もがＨＥＲＯになれる。

ステージの音楽にノリノリになっている人達も。 Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｋｉｄｓに憧れ、昔子供だった大人に連れられて来たそのＪｒ．は、旺盛な好奇心による発見で又一つ大人になり、そんな無邪気 なＪｒ．を眺めながら、大人はＡｍｅｒｉｃａｎ　Ｋｉｄｓになれる大事な時間。

ほどなくして、エンジンの爆音を合図にレースは再開された。 ハーレーの走行。ワーゲンのレース。再びＴＯＰ　ＦＵＥＬ、ファニーカーが登場し、Ｊｒ．レース、一般参加の決勝レースと、時折降る霧雨を押して進行していきました。

ところで我々Ｋｉｎｇ'ｓ　ＧｕｎのＢｏｏｔｈにも、代わるがわる多くのお客様が訪れてくれました。

根ほり葉ほりセキュリティーについて聞いていく人、今度取り付けるんですと声をかけてくれる人、スタッフとのディスカッションの後にキーレスを買っていく人。実にいろいろな方が立ち寄ってくれました。 本当にありがとうございました。

ＰＭ１６：００　Ｅｎｄｉｎｇ　ハーレーのパレードがあり、ＤＲＡＧ　ＲＡＣＥの表彰式。何かが達成されたという気持ちに包まれた雰囲気。「Ｓｕｐｅｒ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｆｅｓｔｉｖａｌ　Ｖｏｌ．１０」という大きなイベントを、アクシデントや霧雨に気をもまれながらもやり遂げたという事、第１０回目という大きな区切りをつけられたという事に、いくらちゃんも感無量のようでした。
いくらちゃん＆ビッチボーイズのアコースティックなＬＩＶＥが、Ｆｅｓｔｉｖａｌの余韻をおとずれた人達の胸に想い出として残し、それぞれのスタッフ達の疲労感を優しくねぎらっていました。
我々も、展示物を片付け、はりめぐらしたバナーを外し、今回の目的であった「Ｋｉｎｇ'ｓ　Ｇｕｎ」のPR活動は出来たんじゃないか、という充実感と反省を車につめ込んで帰り支度です。

今回の参加にあったって、多くの方々にご協力とご支援を頂きました。深く感謝しております。誠にありがとうございました。


Ｍｒ．ＭＡＳＵＩ（ＥＶＥＮＴ　ＰＲＯＤＵＣＥＲ） 　
ＭＲ．ＯＴＡＮＩ（ＰＡＩＮＴＥＲ） 　
Ｍｒ．カトリーヌ＆Ｈｉｓ　Ｆｒｉｅｎｄｓ 　
Ｍｓ．ＷＡＴＡＮＡＢＥ 　
Ｍｓ．ＫＡＷＡＩ

ＰＭ１８：３０　我々が帰路に着く頃には、もう秋口を思わせるようなヒグラシが鳴き、来場者の車もすっかりなく、がらんとした山間にＦＵＪＩ　ＳＰＥＥＤＷＡＹだけが残っていました。スタッフの胸には訪れてくれたお客様の期待感を、又明日からの励みに頑張らなければという気持ちで一杯でした。 Ｋｉｎｇ'ｓ　Ｇｕｎはこれからも各地で開催されるイベントにちょくちょく参加していく予定です。 どうぞ、どこかの会場で見かけたら、気軽に声をかけてください。 では、またお会いしましょう！！